«Un peu d’agitation donne du ressort aux âmes, et ce qui fait vraiment prospérer l’espèce est moins la paix que la liberté.»

«À quoi bon chercher notre bonheur dans l’opinion d’autrui, si nous pouvons le trouver en nous-mêmes?» Discours sur les sciences et les arts (1750)

«Ainsi nul ne dit jamais ce qu’il pense, mais ce qu’il lui convient de faire penser à autrui; et le zèle apparentde la vérité n’est jamais en eux que le masque de l’intérêt.» Julie, ou la Nouvelle Héloïse (1761), II, Lettre XIV

«Apercevoir, c’est sentir; comparer, c’est juger; juger et sentir ne sont pas la même chose.» Emile ou De l’éducation (1762)

«Après avoir fait les délices des sociétés les plus aimables, il mourut de douleur sur un vil grabat.» Les Confessions (édition posthume 1782-1789)

«Au fond, l’argent n’est pas la richesse, il n’en est que le signe; ce n’est pas le signe qu’il faut multiplier, mais la chose représentée.» Du contrat social (1762)

«Au moins se doit-on à soi-même de rendre honneur à l’humanité souffrante ou à son image, et de ne point s’endurcir le coeur à l’aspect de ses misères.» Julie, ou la Nouvelle Héloïse (1761), V, 2